Rotorua – dampfende Stadt

Rotorua riecht man schon eine Weile bevor man die Stadt erreicht. Mitten in vulkanischem Land und umringt von thermalen Seen und Pfützen hat uns der Duft von Sulfur die ganze Zeit begleitet. Der Vorteil daran ist klarerweise – kalt wird einem nur selten 😉 Die Stadt selbst ist kleiner aber busy; voll mit Touristen und kleinen Shops, Cafés und Restaurants. Eines der markantesten und hübschesten Gebäude ist auch die Tourist Info mitten zwischen den Shoppingstreets. Wir haben gleich am ersten Tag die Stadt erkundet und sind durch die Eat Street vor zur Wasserpromenade, zum Lake Rotorua gegangen. Wer mal dort ist: Der Icecream-Shop an der Ecke hat die besten Sorten!! Wir haben uns in Maple-Walnut-Fudge, Affogato und Butterscotch-Pecan eingegraben. Am See entlang sind wir zum Park spaziert, wo wir dann wirklich einen guten Eindruck von dieser „Geothermal Area“ bekommen haben. Der Park besteht aus wahnsinnig vielen unterirdischen, an die Oberfläche kommenden heissen Quellen und Wassern. Beim Hineingehen weht einem der Dampf des großen Haupt-See‘s entgegen, den man umrunden kann (und man kommt ganz schön nah ran). Rundherum sieht man weitere eingezäunte kleinere Krater mit heissen Quellen und teilweise auch Schlammquellen. Wahnsinn, dass einen Meter daneben eine „normale“ Straße verläuft. Wir haben uns Zeit gelassen, in alle Krater hineinzuschauen und die verschiedenen Pools zu bewundern. Einfach cool, so eine dampfende Landschaft mitten in der Stadt!

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Am zweiten Tag haben wir uns aufgeteilt. Mama und Vicky haben ein Maori Dorf besucht und Chris Hobbiton. Das immer noch bewohnte (und auch dampfende) Dorf Whakarewarewa ist offen für Touristen und wir haben gesehen, wie die Maoris die natürlichen Heisswasserquellen zum Kochen nutzen, zum Waschen und auch zum Baden. Wieder gab es sehr beeindruckende Landschaften mit Hot Pools in allen Farben und dazwischen spuckende Geysiere. Die Cultural Performance mit Gesängen und Tänzen (natürlich auch den traditionellen Haka – Kriegstanz) war sehr cool anzusehen – ein bisschen mitgetanzt wurde klarerweise. Vicky war sofort Fan des Dörfchens weil dort – weil ja warm – überall süße gepflegte Katzen herumrennen 🙂

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Hobbiton Wer jemals in die Welt von J.R.R. Tolkins Geschichten eingetaucht ist, ist in Neuseeland gut aufgehoben, befinden sich doch hier die meisten Drehorte der Herr der Ringe Saga. So auch das wunderbare Dörfchen Hobbiton, das als Ausgangspunkt so mancher Trilogie gilt. Auf der Suche nach schönen Plätzen ist – so erzählt man hier die Geschichte – der Regiseur über eine Schaffarm geflogen und war fasziniert von der grünen, hügeligen Landschaft und hat diese als Location für Hobbiton ausgewählt. Die Dreharbeiten sind schon lange abgeschlossen, aber ich nehme an, der Besitzer kann auch von den Touristen ganz gut leben, die in Scharen vorbeikommen, um einen Hauch von Mittelerde zu erleben… und als großer Filmfan konnte ich der Versuchung nicht widerstehen. Das Filmset wird nach wie vor für die Besucher in Schuss gehalten und beim Besuch werden so manche Szenen aus dem Film fast schon “real” – Hobbiton, definitiv einen Abstecher wert.

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Die Hot Pools, Mud pools, Krater und vielfärbigen Seen haben wir uns “in Groß” in Wai-O-Tapo im Thermal Wonderland nochmal angeschaut. Hier startet man in den Tag mit einer Vorführung des Geysirs “Lady Knox”, der (bzw die) mit einer Seifenlauge zum spucken gebracht wird. Schon toll, wenn es zuerst brodelt und dann 10m in die Luft schiesst. Im Thermal Wonderland haben wir nochmal aus ganzer Nähe tiefe Krater gesehen, sprudelnde Schlammpools, heisse See-Landschaften – und das in allen Farben: blau, weiss, grün und sogar fast gelb – durch die unterschiedlichen Mineralien. Das Champagne-pool in der Mitte mit seinem blauen Wasser und den rostrot gefärbten Rändern hat uns sehr beeindruckt!

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Was Rotorua neben den heißen Quellen noch besonderes hat, sind die New Zealand Redwoods; etwas kleiner als ihre kalifornischen Verwandten. Als eine Attraktion haben sie einen Treewalk in ca 7m Höhe zwischen die Bäume gebaut. Auf mehr als 20 Brücken und einigen Plattformen kann man durch den Wald spazieren. Am Abend sogar mit Installationen aus Licht und Sound und ein paar großen Lampen, die in die Bäume gehängt wurden. Toll, wenn man in der Dunkelheit durchgeht und nicht nur die mächtigen Bäume bewundert, sondern die auch noch in Szene gesetzt werden.

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Einzige kleine Enttäuschung: das Fancy meow cat Cafe hat von der Beschreibung nett geklungen, war aber nur mit Eintritt und winzig. Da waren uns die freilaufenden Mietzen in der Stadt schon lieber! So wie viele (fast alle) Unterkünfte in Rotorua hatte auch unsere ein privates Jacuzzi am Zimmer angeschlossen – passt einfach nach einem Tag neben dampfenden Pools herumlaufen auch selbst in einem drinnen sitzen. Und das war nicht mal das coolste. Am Weg in die nächste Stadt sind wir bei einem natural hot pool stehen geblieben (Kerosene creek – eines der wenigen for free) und hineingegangen. Ausgeschaut hat es wie zu Hause, ein Fluss mit weiteren Stellen und kleinen Wasserfällen mitten im Wald. Das einzig andere: er ist badewannen-warm 🙂